Μια νέα παραλλαγή του SARS-CoV-2, διαφορετική από εκείνη που εμφανίστηκε στη Νότια Αφρική, αλλά με ορισμένες μεταλλάξεις παρόμοιες με εκείνες που έχουν εντοπιστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, καταγράφηκε στη Νιγηρία από τον καθηγητή Κρίστιαν Χάπι.
Ο καθηγητής επισήμανε ωστόσο ότι δεν είναι δυνατόν να καθοριστεί αν σχετίζεται η μετάλλαξη αυτή με την αύξηση των κρουσμάτων στη χώρα.
Η ανακοίνωση για τον εντοπισμό της νέας μετάλλαξης έγινε στα μέσα της εβδομάδας από το Acegid, ένα ινστιτούτο που ασχολείται με τις λοιμώδεις ασθένειες και εδρεύει στο Έντε, στη νοτιοδυτική Νιγηρία. Πέρασε όμως απαρατήρητη μέχρι που το Αφρικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) που υπάγεται στην Αφρικανική Ένωση, συγκάλεσε κατεπείγουσα συνεδρίαση για να εξετάσει το θέμα.
Στη βιντεοδιάσκεψη, από την Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας, ο Τζον Νκενγκασόνγκ, ο διευθυντής του CDC, ανακοίνωσε ότι θα εξεταστούν και άλλα δείγματα ώστε να αποκτήσουν οι επιστήμονες μια ευρύτερη εικόνα για την εξάπλωση της νέας παραλλαγής στη Νιγηρία. Ο καθηγητής μοριακής βιολογίας Κρίστιαν Χάπι, ο οποίος ανέλυσε το γονιδίωμα του ιού, ζήτησε, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Γαλλικό Πρακτορείο, να μην εξάγονται βιαστικά συμπεράσματα.
Από τα 200 δείγματα που αναλύθηκαν από το Acegid από τις αρχές Δεκεμβρίου, μόνο δύο παρουσιάζουν γενετικές μεταλλάξεις. Το ένα είχε ληφθεί στις 3 Αυγούστου και το άλλο στις 9 Οκτωβρίου.