Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ αποχωρεί προσωρινά από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, μετά τις κατηγορίες ότι ο ίδιος και η σύζυγός του δωροδοκήθηκαν από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσι, ανακοίνωσε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ.
Στην ανακοίνωσή του, ο Σούμερ ανέφερε «Ο Μπομπ Μενέντεζ ήταν αφοσιωμένος δημόσιος υπάλληλος και παλεύει πάντα σκληρά για τους ανθρώπους του Νιου Τζέρσεϊ. Έχει δικαίωμα σε δίκαιη διαδικασία και δίκαιη δίκη».
Πρόσθεσε ότι ο Μενέντεζ θα αποχωρήσει από την προεδρία της Επιτροπής «μέχρι να επιλυθεί το θέμα».
Σύμφωνα με τους κανόνες του Δημοκρατικού Συνεδρίου, ένα μέλος σε ηγετική θέση ή με προεδρία πρέπει να παραιτηθεί εάν κατηγορηθεί για κακούργημα, αλλά μπορεί να αποκατασταθεί εάν οι κατηγορίες ακυρωθούν ή μειωθούν σε μικρότερη κατηγορία.
Η αποχώρηση του γερουσιαστή αποτελεί μεγάλο πλήγμα στα στρατηγικά συμφέροντα της Ελλάδας και της Κύπρου, σε σημείο που θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο η ισορροπία αεροπορικών δυνάμεων στο Αιγαίο.
Εκφράζονται φόβοι ότι ο νέος επικεφαλής της Επιτροπής, αν και φιλέλληνας, δεν θα αντισταθεί στις πιέσεις του Λευκού Οίκου και του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και θα προχωρήσει σε έγκριση της πώλησης των αμερικανικών μαχητικών F-16 στην Τουρκία.