Μια σημαντική ευρωπαϊκή διάκριση απέσπασε ο Δήμος Καλλιθέας, ο οποίος ανακηρύχθηκε επίσημα «Εταίρος της Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Τοπικής Δημοκρατίας» (ELDW) από το Κογκρέσο Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών του Συμβουλίου της Ευρώπης.
Η βράβευση πραγματοποιήθηκε στο Κασκάις της Πορτογαλίας στις 11-12 Μαΐου 2026 στο πλαίσιο της Διάσκεψης Δημάρχων «ACT NOW», επιβεβαιώνοντας στην πράξη ότι η Καλλιθέα επενδύει στη δημοκρατία με ουσία και αποτέλεσμα.
Η διάκριση απονεμήθηκε για τον θεσμό των Μαθητικών Δημοτικών Συμβουλίων, μια καινοτόμο πρωτοβουλία που υλοποιείται σταθερά από το 2010 και ενισχύει ενεργά τη συμμετοχή των νέων στον δημόσιο βίο.
Το Προεδρείο του Κογκρέσου έκρινε ότι ο θεσμός πληροί πλήρως τα κριτήρια της ευρωπαϊκής διάστασης της τοπικής δημοκρατίας, αναδεικνύοντας την Καλλιθέα ως πρότυπο σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Ο Δήμαρχος Καλλιθέας Κώστας Ασκούνης παρέλαβε τον τίτλο, εκφράζοντας δημόσια τις ευχαριστίες του προς τους μαθητές, τους γονείς, τους εκπαιδευτικούς και τους εθελοντές που στηρίζουν διαχρονικά την πρωτοβουλία.
Στην αποστολή συμμετείχαν επίσης ο Αντιδήμαρχος Ιωάννης Εμιρζάς, ο οποίος παρουσίασε τη λειτουργία και τα αποτελέσματα του θεσμού στους εκπροσώπους των κρατών-μελών, καθώς και η Στέλλα Γεωργίου, εκπροσωπώντας την οργανωτική επιτροπή του Μαθητικού Φεστιβάλ.
Παράλληλα, η αντιπροσωπεία του Δήμου είχε την ευκαιρία να ανταλλάξει εμπειρίες και καλές πρακτικές με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις σε κρίσιμα ζητήματα, όπως η δημοκρατική διακυβέρνηση, η κοινωνική συνοχή, η κλιματική αλλαγή και ο ψηφιακός μετασχηματισμός.