Ο Αθανάσιος Παπαδόπουλος γεννήθηκε το Μάιο του 1953 στα Καλάβρυτα.
Σπούδασε οικονομικά στην Ανώτατη Σχολή Οικονομικών και Εμπορικών Επιστημών (ΑΣΟΕΕ) στην Αθήνα.
Από το 1971 έως το 1981 εργάσθηκε ως υπεύθυνος Λογιστηρίου στην Εταιρεία COSMOCAR AE.
Από το 1983 εργάζεται στην Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών Καλαβρύτων ως Γενικός Διευθυντής. Θέση από την οποία εργάστηκε συστηματικά για την ανασυγκρότηση της οργάνωσης και την στήριξη του εισοδήματος των αγροτών και κτηνοτρόφων της περιοχής των Καλαβρύτων και της ευρύτερης περιοχής συμβάλλοντας αποφασιστικά στην ανάπτυξή και ανάδειξη της ΕΑΣ Καλαβρύτων σε μια από τις σημαντικότερες συνεταιριστικές οργανώσεις της χώρας.
Το διάστημα 1987-1989 διετέλεσε Δημοτικός Σύμβουλος του Δήμου της Μαρτυρικής Πόλης Καλαβρύτων, συμμετέχοντας ως μέλος σε φορείς και συλλόγους της περιοχής.
Στις δημοτικές εκλογές του 1998 εξελέγη Δήμαρχος του διευρυμένου Καποδιστριακού δήμου Καλαβρύτων, θέση στην οποία επανεξελέγη για δυο επιπλέον τετραετίες.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Δήμαρχος Καλαβρύτων διετέλεσε επίσης, Πρόεδρος: του Δ.Σ της Δημοτικής Επιχείρησης Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων (1999-2009), Πρόεδρος του Δημοτικού Μουσείου Καλαβρυτινού Ολοκαυτώματος (1999-2006), της Αναπτυξιακής Εταιρείας Αχαΐα Α.Ε. (2006-2009), του Δικτύου Μαρτυρικών Πόλεων και Χωριών της Ελλάδος (2001-2009), Γραμματέας του Δ.Σ της ΤΕΔΚ Ν. Αχαΐας(1999-2009).
Η θητεία του στο Δήμο Καλαβρύτων συνδέθηκε με σειρά σημαντικών έργων, αναπτυξιακών πρωτοβουλιών και δράσεων που συνέβαλλαν στην ανάπτυξη και ανάδειξη του Δήμου Καλαβρύτων καθιστώντας τον παράδειγμα αποδοτικής και αποτελεσματικής αυτοδιοικητικής λειτουργίας.
Εξελέγη για πρώτη φορά Βουλευτής Αχαΐας με το ΠΑΣΟΚ, στις Εθνικές εκλογές του 2009, λαμβάνοντας 25.348 ψήφους.
Μέλος των Διαρκών Επιτροπών του Ελληνικού Κοινοβουλίου, Εθνικής Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων, Παραγωγής και Εμπορίου , για την περίοδο 2009- 2012.
Κατά τα έτη 2012-2016 συνέβαλε καθοριστικά στην ίδρυση και κατασκευή μιας νέας τυροκομικής μονάδας στην περιοχή της Αμφιλοχίας, της ΑΜΦΙΓΑΛ.
Κατά το ίδιο χρονικό διάστημα απασχολήθηκε ενεργά με το πρόγραμμα του Υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων για την Προβολή και προώθηση της Φέτας στην Αμερική, πρόγραμμα στο οποίο συμμετείχε ο Συνεταιρισμός Καλαβρύτων εξάγοντας το ονομαστό προϊόν του.
Ανέλαβε εκ νέου Διευθυντής του –Νέου- Αγροτικού Γαλακτοκομικού Συνεταιρισμού Καλαβρύτων τον Μάιο του 2016.
Στις Δημοτικές εκλογές την 26ην Μαΐου του 2019, εξελέγη Δήμαρχος του Καλλικρατικού Δήμου Καλαβρύτων , με ποσοστό 59, 24 %.
Υπηρέτησε τη στρατιωτική του θητεία το χρονικό διάστημα 1981- 1983 στο Πυροβολικό Σώμα Στρατού.
Είναι παντρεμένος με την Ευγενία Κουδούνη και πατέρας δύο παιδιών του Γιάννη και της Αλεξάνδρας.